L'orage
l’orage se rencontre dans une masse d’air humide et instable. il est caractérisé par de fortes chutes de pluie ou de grêle accompagnées d’éclairs, de tonnerre et de rafales de vent sous des nuages de type cumulonimbus.
Le phénomène est favorisé par l’ensoleillement d’une surface terrestre (orages de chaleur fréquents en été), par le déplacement vers le Sud (dans l’hémisphère Nord) d’une masse d’air polaire (orages dans un flux de Nord, fréquents en mars et avril) ; le phénomène s’observe aussi le long du front froid d’une perturbation active (orages frontaux).
La cellule orageuse a une dimension de 1 à 5 milles (1.8 à 7.9 km) de diamètre et une durée de vie moyenne d’environ 1 heure.
Mais les cumulonimbus peuvent s’assembler en lignes de grain longues de plusieurs centaines de kilomètres ou en amas où les cellules orageuses se succèdent.
À l’intérieur des cumulonimbus se produisent des champs électriques de plusieurs milliers de volts par centimètre, avec parfois des éclairs, décharges disruptives entres deux parties de nuages ou entre les nuages et la terre.
Les courants descendants d’air froid entraîné par les fortes précipitations atteignent la surface de la mer et se déplacent vers l’avant de la cellule orageuse, et forment à 10 ou 15 milles un « front de rafale » marqué par une hausse brutale de pression et des rafales de vent pouvant atteindre 50 nœuds avec de brusques changements de direction.
